- Motivation et responsabilité
L’éducation est la clé du succès. C’est pourquoi les parents new-yorkais engagent des consultants pour la maternelle. C’est pourquoi les jeunes enfants chinois rédigent des CV. Et c’est pourquoi les lycéens américains s’inquiètent de la concurrence pour entrer à l’université.
Les parents savent que plus l’éducation est bonne, plus leurs enfants ont de chances de réussir. Ils savent également que de nombreuses réalisations, comme une moyenne générale élevée, peuvent contribuer à garantir cette réussite. Certaines universités accordent même plus d’importance à une moyenne générale élevée qu’à tous les autres éléments du dossier de candidature.
L’importance des bonnes notes peut exercer une forte pression sur les élèves et leurs parents. De nombreuses familles ont recours à des incitations financières, comme payer leurs enfants pour qu’ils obtiennent ces notes. (Ou, comme dans l’actualité récente, il y a les quelques personnes notoires et riches qui sont prêtes à soudoyer les administrateurs pour obtenir des admissions.)
Offrir à un enfant cinquante dollars en échange d’un excellent bulletin scolaire semble être un petit prix à payer pour tout l’avenir de l’enfant.
Mais ce n’est pas si simple. Payer pour obtenir de bonnes notes n’est pas seulement un moyen inoffensif d’atteindre un objectif qui permet de mettre un peu d’argent de poche dans les poches de nos enfants.
Payer pour obtenir de bonnes notes prive en fait les enfants d’une richesse bien plus grande. Peu importe que votre enfant se dirige vers l’école maternelle, l’université communautaire ou l’Ivy League : une réussite véritable et durable nécessite des compétences que l’argent ne peut acheter.
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Voici 6 raisons pour lesquelles payer pour les notes n’est pas le meilleur moyen d’assurer la réussite de nos enfants tout au long de leur vie :
1. Le paiement engendre un sentiment de droit
Vous pensez peut-être que payer pour les notes n’est pas si grave dans l’ensemble. Si cela permet à vos enfants d’entrer à l’université, où est le mal ? Peut-être avez-vous vous-même été payé pour vos notes et que cela a bien fonctionné pour vous. Aujourd’hui, vous souhaitez rendre la pareille et investir dans la carrière de vos enfants avec un petit acompte. De plus, les jeunes adultes sont payés pour leur travail lorsqu’ils trouvent enfin un emploi, alors quelle est la différence ?
Avant de continuer, laissez-moi vous poser une question… Payez-vous vos enfants pour qu’ils nettoient leur chambre ? Pour qu’ils sortent les poubelles ? Pour qu’ils prennent le temps de s’asseoir sur le pot plutôt que de jouer ?
Payer nos enfants pour quelque chose qui fait partie intégrante de la vie, y compris les études, est un jeu dangereux.
Êtes-vous payé pour ranger la maison ? Préparer le dîner pour la famille ? Entretenir votre voiture ? Organiser le planning du chauffeur pour que tous les enfants arrivent à l’heure à leurs entraînements ?
La vérité, c’est que certaines choses doivent être faites sans compensation. Tout le reste mène à un sentiment de droit acquis.
Les nouvelles générations de jeunes adultes, les milléniaux et la génération Z, ont mauvaise réputation. Ils ont de grandes compétences, mais certains attendent beaucoup en retour. À bien des égards, c’est une bonne chose, car ils obligent les entreprises à créer des environnements de travail plus équilibrés. Mais à d’autres égards, leurs attentes peuvent trop tendre vers le sentiment d’avoir des droits.
Étudier peut ressembler beaucoup à un véritable emploi, avec la gestion du temps et le travail acharné que cela implique. Mais plus nos enfants seront capables d’accomplir le travail nécessaire sans applaudissements ni petite rémunération, plus ils seront préparés pour leurs futurs emplois. Ils incarneront une solide éthique de travail en se souciant de leurs efforts et de leur perfectionnement personnel, ce qui les rendra d’autant plus performants.
Leur transition vers le « monde réel » sera également moins difficile. Tout comme nous, nos enfants ne seront jamais rémunérés pour payer leurs impôts, nettoyer les salles de bain et élever leurs enfants (pour ne citer que quelques exemples mineurs).
2. Les récompenses diminuent la motivation
Certains parents pourraient affirmer que la dernière fois que leur enfant de 6 ans a mangé ses asperges
, c’était uniquement parce qu’on lui avait promis un dessert. Ou que leur préadolescent, qui déteste son nouvel appareil dentaire, n’a souri pour la coûteuse séance photo de famille que parce qu’il a été soudoyé avec un nouveau jeu vidéo.
Oui, les récompenses motivent dans une certaine mesure à court terme, mais cette motivation n’est pas durable. Les enfants finiront par vouloir que nous augmentions la mise, ce qui conduira à davantage de négociations et d’apaisements. Un M&M se transformera en cinq. Dix dollars par « A » se transformeront en vingt.
Leur motivation pour une solution rapide est à court terme et externe plutôt que longue et interne.
De plus, lorsque nous offrons des récompenses, cela envoie à nos enfants le message que nous ne sommes pas convaincus qu’ils puissent obtenir de bonnes notes sans incitation supplémentaire.
C’est là que nous devons intervenir pour les encourager.
L’encouragement aide nos enfants à se sentir responsabilisés par leurs choix, par exemple en se concentrant sur les efforts qu’ils fournissent pour obtenir une bonne note. On peut commencer modestement, par exemple en soulignant les quinze minutes supplémentaires qu’ils ont passées à étudier la veille au soir et qui leur ont permis de passer d’un « D » à un « B » à leur test.
« C’est grâce à ton travail que tu as obtenu ce « B » ! Tu peux être vraiment fier des efforts supplémentaires que tu as fournis ! »
Cet encouragement aide à établir un lien entre les efforts et les résultats et donne aux enfants un regain de confiance et de pouvoir.
Encourager n’est pas la même chose que faire des compliments mielleux et des éloges inutiles, comme « tu es tellement intelligent ! » ou « tu es doué pour tout ! » Cela peut sembler bénéfique, mais ce genre d’éloges n’est qu’une autre forme de récompense déguisée.
Les éloges superficiels font plaisir aux enfants sur le moment, mais ils leur font aussi croire qu’ils n’ont pas besoin de faire plus d’efforts, car ils sont déjà « au sommet ». Les encouragements, en revanche, mettent moins l’accent sur la perfection et davantage sur l’amélioration. Ils donnent également aux enfants la confiance nécessaire pour aller de l’avant et atteindre leurs prochains objectifs.
Conseil de pro : pour les membres de notre Parenting Success System, consultez (ou relisez) notre plan d’action éprouvé, Say NO to Rewards and Praise (Dites NON aux récompenses et aux éloges), et apprenez à changer votre langage pour responsabiliser vos enfants.
3. Récompenser les bonnes notes détourne des bonnes habitudes
Tout comme le fait de lier les bonnes notes à l’effort, aider les enfants à acquérir de bonnes habitudes d’étude est un avantage majeur pour leur avenir.
Au lieu de promettre à votre adolescent une argent de poche supplémentaire pour un semestre réussi, vous pouvez l’aider à se concentrer sur l’élaboration d’un plan de travail. Cela peut inclure une bonne gestion du temps, l’élimination des distractions et l’utilisation d’une routine « quand-alors ».
Les routines « quand-alors » aident les enfants à accomplir les tâches les moins agréables avant de passer aux parties plus agréables de leur journée.
Vous pouvez dire : « Emily, quand tu auras fini d’étudier pour ton examen, alors tu pourras regarder la télévision. » Ou encore : « Quand tu auras terminé ton projet, alors tu pourras sortir avec tes amis. » Le « alors » n’est pas un privilège spécial, mais plutôt une activité dont on profite régulièrement. De plus, si le « quand-alors » devient une routine standard, les enfants seront encore plus enclins à coopérer.
Une étude efficace est inestimable, car elle accélère et simplifie le processus d’apprentissage. Elle déplace l’attention des notes elles-mêmes vers la pratique de l’étude. De cette façon, les lettres sur le bulletin scolaire ne sont pas la source de motivation. La routine et le travail acharné quotidiens (avec un peu d’encouragement de votre part) sont tout ce dont votre enfant a besoin pour se sentir accompli.
En revanche, la promesse d’argent ne garantit pas l’acquisition de ces habitudes, pas plus que l’obtention d’un « A » sans une bonne dose d’autodiscipline. En fait, payer pour obtenir de bonnes notes peut encourager les enfants à prendre des raccourcis et à tricher.
Conseil de pro : pour les membres du Parenting Success System, consultez notre plan d’action éprouvé, Les 3 R de la réussite scolaire.
4. Les récompenses encouragent la paresse, le mensonge et la tricherie
Souvent, nos chers enfants semblent tout simplement paresseux. Mais il y a souvent beaucoup plus que ce que l’on voit à première vue.
La plupart des enfants sont submergés par les activités extrascolaires et ont grand besoin de sommeil supplémentaire ces jours-ci.
Beaucoup ne voient pas non plus l’intérêt d’étudier.
« La paresse peut souvent être le résultat d’un décalage trop important entre ce qu’on demande à une personne de faire et la raison pour laquelle cette tâche est importante. » – Daniel Marsten, Ph.D., Psychology Today
Si nous n’aidons pas les enfants à comprendre que les études sont bénéfiques au-delà des bonnes notes (comme le développement de compétences utiles tout au long de la vie et l’assimilation d’informations précieuses et intéressantes), ils peuvent être enclins à prendre des raccourcis. Et leur promettre cinquante dollars pour chaque « A » (ou quel que soit le tarif en vigueur) ne fait que renforcer cette approche à court terme.
Car les enfants veulent toujours cet argent pour financer leur compte Spotify Premium et acheter les derniers jeans déchirés à la mode.
Les raccourcis peuvent inclure mentir sur un bulletin scolaire ou exagérer un « C » à un examen d’histoire. Les enfants peuvent même aller jusqu’à tricher. Cela peut consister à demander à un ami de rédiger un devoir d’anglais à leur place ou à obtenir les réponses à l’examen de chimie auprès d’un élève qui l’a passé l’année dernière.
Promettre des récompenses pour de bonnes notes peut conduire les enfants à prendre des décisions imprudentes. Si tous les enfants ont besoin de faire des erreurs, comme apprendre que mentir ou tricher ne mène jamais à rien de bon, ils peuvent apprendre de manière moins néfaste.
5. Nous devons éviter d’éviter l’échec
Je comprends : les bonnes notes sont importantes. Nous ne voulons pas voir nos enfants échouer et nous ne voulons certainement pas que cet échec, sous la forme de « F », « D » et « C », menace leur avenir.
Rémunérer nos enfants pour leurs bonnes notes peut les aider à obtenir ces notes, mais leur permettre d’échouer sans incitation supplémentaire est encore plus bénéfique.
Dans un monde compétitif, les enfants ne sont pas toujours à l’aise avec l’idée de faire des erreurs. Ou de perdre. Ou même d’arriver en deuxième position. Mais apprendre à accepter l’échec, à en tirer des leçons et à se relever est une compétence indispensable. C’est une situation dans laquelle les enfants se retrouveront encore et encore dans la vie, et leur permettre de mettre en pratique leur résilience avant qu’ils ne volent de leurs propres ailes leur donne un avantage.
L’enfance est le moment idéal pour laisser les enfants échouer, car plus ils grandissent, plus les enjeux sont importants. Un enfant qui a bénéficié d’un filet de sécurité tout au long de son enfance tombera beaucoup plus bas et plus durement à l’âge adulte qu’un enfant qui a été autorisé à échouer.
Les enfants doivent savoir que s’ils ne font pas leur travail, ils échoueront. Ils doivent également savoir que l’échec n’est pas la fin du monde. Enfin, ils doivent comprendre que la véritable façon de lutter contre l’échec est de s’adapter et de réessayer.
Apprendre à se remettre d’un échec peut faire passer l’état d’esprit d’un enfant de « Travailler dur pour obtenir une bonne note ne vaut pas le risque d’en obtenir une mauvaise » à « Si je ne réussis pas, ce n’est pas grave. Je travaillerai encore plus dur la prochaine fois. »
6. Nous voulons nous concentrer sur le parcours, pas sur la destination
Nous connaissons tous le dicton qui nous rappelle de profiter du processus. De saisir le jour présent. C’est le conseil qui nous dit que si nous nous concentrons uniquement sur nos objectifs finaux, nous négligeons tous les autres moments spéciaux qui jalonnent le parcours.
Mais il peut être difficile d’entendre « profitez du parcours » quand le processus consiste à étudier.
Mais le fait est que c’est vrai.
Si les enfants respectent, ou oserais-je dire, apprécient les études, ils seront plus disposés à les faire sans contrepartie.
Nous pouvons les aider en essayant de rendre l’apprentissage intéressant. Peut-être en parlant des théories complexes de la physique quantique (comme l’idée qu’une particule peut se trouver à deux endroits à la fois ?! Bonjour, multivers !) dans le cadre de devoirs de physique autrement ennuyeux. Cela peut être d’aller voir une adaptation moderne et drôle d’une pièce de Shakespeare. Ou encore, cela peut être d’enseigner les fractions tout en mesurant les ingrédients pour faire des biscuits maison.
Les enfants peuvent toujours se réjouir d’avoir obtenu une bonne note finale, mais nous voulons qu’ils se sentent inspirés par les petites choses quotidiennes qu’ils apprennent et vivent en cours de route.
Conclusion
Il est vrai que l’argent peut acheter beaucoup de choses. Avoir de l’argent équivaut à de nombreux avantages et, dans une certaine mesure, nous ne pouvons pas nous en passer. Nous avons également besoin que nos enfants soient un jour financièrement indépendants. Une bonne éducation et un bon emploi contribuent à y parvenir.
Mais laissez-moi vous poser cette question : est-ce que mettre l’accent sur le profit financier est le message que nous voulons transmettre à nos enfants ?
Apprenons plutôt à nos enfants que les bonnes notes sont plus qu’un moyen d’atteindre un but et que les études peuvent être à la fois intéressantes et enrichissantes. Inculquons-leur le fait que des études efficaces permettent d’acquérir des compétences telles que le travail acharné, la détermination, la confiance en soi et de bonnes habitudes, qui sont autant d’atouts pour réussir à long terme.
Tant que nous leur offrons un environnement encourageant, sans jamais recourir à la corruption, nos enfants seront fortifiés par des compétences et des motivations véritablement durables.
Et jusqu’à ce que nous recevions cette première facture de frais de scolarité universitaire à couper le souffle, cela ne nous coûtera pas un seul centime.
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